Mit gerade einmal einem Sieg an den vergangenen fünf Spieltagen hatten sich die Niedersachsen schließlich schon zuletzt wieder einmal nicht von ihrer besten Seite gezeigt.  
 Noch stärker hatte jedoch die abschließende Sturm-und-Drang-Phase die offensiven Talente von Holstein freigelegt, das sich mit seinen sensationellen 71 Treffern bereits in der abgelaufenen Zweitliga-Saison als eine bestens geschmierte Tor-Maschinerie erweis.  
  Insbesondere in der heimischen Arena zeigte sich das Team in den vergangenen Wochen überfordert; vier Niederlagen in Serie führten unweigerlich dazu, dass Köln den zwischenzeitlich sogar denkbaren Europa-League-Startplatz alsbald wieder aus den Augen verlor. 
 Das Spitzenspiel des 3Spieltags steigt zwischen dem FC Bayern München und RB Leipzig! Erster gegen Dritter, Meister- gegen Champions-League-Ambitionen. Nicht nur viele Dortmund-Fans sehen in diesem Spiel die Chance, dass der FCB doch noch einmal im Saisonfinish ausrutschen könnte. 
  Dafür könnte vor allem auch die unter Nagelsmann zurückeroberte Heimstärke sorgen, die zuletzt bereits maßgeblich für den Klassenerhalt verantwortlich war: Dank des neuen Selbstbewusstseins braucht den Gastgebern sicherlich auch vor den Gipfelstürmern aus Leipzig nicht bange sein.  

Vor jedem Spieltag fließen die neuesten Erkenntnisse sowie die Formkurve der Vereine, die Neuerungen und heißesten Statistiken in meine Kombitipps ein, natürlich auch die aktuellsten Performances und Formkurven.  
 Gleichwohl ist natürlich anzumerken, dass Bayer dem notorisch darbenden Dino schon in der jüngeren Vergangenheit regelmäßig unter die Arme griff: Die letzten vier Gastspiele im Volkspark hatten der Werkself etwa ein Remis und drei Niederlagen eingebrockt.  
  Seit sage und schreibe zwölf Auswärtsspielen konnten die Fuggerstädter nicht mehr gewinnen (3U, 9N). Wird dieses Liste noch ein weiteres Spiel in der Ferne ohne Sieg hinzugefügt, würden sie einen neuen Klub-Negativrekord aufstellen. Von den letzten sieben Ausflügen nach Mönchengladbach konnte ebenfalls kein einziger mit einem Sieg gekrönt werden (2U, 5N). Tore auf beiden Seiten, ja, aber Gladbach holt den Heimsieg. 
 Zweifel an dieser Spitzenspiel-Kompetenz hatte zuvor nicht nur der freudlose Abstecher in die Allianz-Arena geweckt; zum Ende der letzten Saison hatte sich die Alte Dame unter anderem mit chancenlosen Auftritten gegen den BVB und die Bayern die Bilanz im eigenen Stadion ruiniert. 
  Einen wesentlichen Anteil am gelungenen Turnaround hatte einmal mehr Top-Goalgetter Anthony Modeste.  

 Es wird vielen Fans wohl eher nicht gefallen, doch sie müssen sich damit arrangieren: Nur noch einmal wird in der Bundesliga angestoßen, dann wird sie auch schon wieder zu Gunsten einer Länderspielpause unterbrochen!  
 Mit Pal Dardai an der Seitenlinie hat Hertha BSC gegen den FC Augsburg noch nie verloren (3 Siege, 4 Unentschieden).  
  Zwei Siege zum Auftakt der Bundesliga haben den Hamburger SV kurzzeitig von einer Saison ganz ohne Abstiegssorgen träumen lassen. Mittlerweile sieht die Sache aber wieder ganz anders aus. Ein Negativlauf sorgte dafür, dass die Rothosen wieder in Abstiegsnöte geraten sind. 
  Wo würden die Unioner wohl stehen, hätten sie nicht in drei Spielen vor der Winterpause gepatzt. Das ist jedoch Schnee von gestern, weil sich das Team mit zwei Siegen im neuen Jahr zurückgemeldet hat. Immer mit einem Gegentor, in den letzten sieben Spielen fingen sich die Berliner immer zumindest einen Treffer ein. 
  Nach dem Reinfall in Augsburg sollten die Bayern nicht einmal erhebliche personelle Probleme davon abhalten können, ihre verständlicherweise schlechte Laune an den Ostwestfalen auszulassen.  

 Ingolstadts Vereinsboss Peter Jackwerth sagt dazu: „Hoffnung haben wir immer. Wir werden alles reinhauen, so lange es rechnerisch möglich ist. Die Mannschaft spielt einen super Fußball. Entscheidend sind aber die Tore, und die machen wir im Moment nicht. Das ist unser Problem.“  
 Dass dieser Betrag die höchste je eingenommene Transfersumme bedeutet, lässt erahnen, dass an der Spree nach wie vor etwas kleinere Brötchen gebacken werden — zumal auch die für Selke locker gemachten 8 Millionen Euro eine Rekord-Investition bedeuten.   
 Wirklich beeindruckend waren allerdings die Umstände, unter denen der Bundesliga-Dino das Remis eingefahren hat. Nicht nur, dass der HSV nach dem Ausschluss von Cleber ab Minute 25 in Unterzahl agieren musste; auch hatte Schiedsrichter Wolfgang Stark im Laufe der Partie den Hausherren gleich zweimal einen Elfmeter zugesprochen, wovon beide umstritten waren. 
  Überdies hatte 1899 bereits in der Vorsaison den bis dahin gänzlich sieglos Knappen aus Schalke den ersten Saison-Dreier überlassen.  
 Dennoch ist klar: Wollen die Kölner wirklich auf direktem Wege nach Europa, benötigen sie am Samstag auf jeden Fall einen Sieg – und auf einen solchen haben es die heimstarken Stöger-Schützlinge im Karnevalsderby ohne Wenn und Aber abgesehen.  

 Noch besorgniserregender muss die aktuelle Ladehemmung aber erscheinen, bezieht man die vorherigen Schlappen in die Betrachtungen mit ein: Da den Stürmern auch gegen 96, Bayern und Werder nichts gelang, bekamen 6 der letzten 7 Pflichtspiele keinen Kölner Treffer zu sehen.  
 Die Svensson-Elf ist seit neun Bundesliga-Spielen ungeschlagen (5S, 4U), hat in 14 Spielen hintereinander immer getroffen und schreibt die Klubrekorde neu. Bayern traf in 21 Spielen in Folge. Die Bayern remisierten daheim gegen Hoffenheim, gingen bei Man City unter, Trainerwechsel, dazu Mane-Gate. Doppelte Chance 1X – ein Risiko, aber nicht unbegründet.  
  Die Buchmacher geben sich deshalb auch etwas verhalten, was die Zuteilung der Favoritenrolle betrifft. Den Hausherren werden zwar die leicht besseren Erfolgschancen zugestanden, von einer klaren Ausgangslage kann jedoch bei weitem nicht die Rede sein. 
  Nicht ganz unschuldig am fortwährenden Optimismus der Herthaner dürfte die erfreuliche Bilanz gegen FCI sein.  
 Mit einem torlosen Remis in Augsburg meldete sich die Berliner Hertha zuletzt ziemlich müde aus der Länderspielpause zurück. Gegen den FSV Mainz sollten sich die Blau-Weißen zum Abschluss des anstehenden Spieltages jedoch schon wieder deutlich wacher präsentieren.